2007年，某印刷廠提交了幾件印刷成品參加香港舉辦的印刷大獎評比，結果作品以細膩的色調變化與精準的色彩管理榮獲印刷大獎亞軍。為此，廠商有意製作一個資料夾，內附得獎的印刷成品供業務宣傳之用。
當我接下這個資料夾的設計委託時，說實話，心裡是有點壓力的，一個問題圍繞著心頭打轉許久：當內容物是獲獎的高水準印刷品時，那這個資料夾的封面該呈現甚麼樣的視覺印象？
為了尋找答案，我從多種不同的面向進行探討；可以用某個具象的物品來象徵品質嗎？如果有，那會是什麼東西？如果用隱喻的手法來訴求品質，那要如何確保溝通的順暢度？如果用色彩來呈現豐富的變化，那該如何拿捏才不會流於浮誇？如果只對得獎事實做直接敘述，是否又過於平淡？......
以上種種，在一陣自我問答後，很不幸，我仍然沒有答案，至少，沒有令我滿意的答案。換句話說：我卡關了！這種挫折，對設計人來說其實是家常便飯的，靈感也好、直覺也罷，即使身經百戰，有時就是會油路不順、熄火出槌。面對這種情況，每個人的因應手法各有不同，對我來說，我習慣的作法是「歸零」，讓一切從頭開始，雖然這會讓思考的前功盡棄，但相對的，也從思考的泥沼中脫身了。無捨無得，重新來過便是~
回到原點後，我不再急著思考設計方案，而是重新審視獎項本身對印刷廠的肯定：「細膩的色調變化與精準的色彩管理」，這才發覺：答案就在其中了！原來在自己多年的從業經驗裡，一路更換過不少的印刷廠，更換的原因不一而足，但最主要的原因當然還是因為廠商的印刷表現不理想了；而印刷表現要完美，在色彩之外，正確的灰階表現其實才是印刷技術的基本功！因為灰階太淡了，暗部就不夠深沉、灰階太深了，亮部就不夠清澈、灰階連續調斷層了，整體的品質也就不理想了。所以，「灰階控制」才是所有印刷品管的源頭，也才是我這次要找的答案！
答案浮出後，設計的思緒就明朗了，於是我設計了一個完全由灰階組成的版面，版面由小字體(點)、五線譜與英文字母(線)、滿版底色(面)組合而成，並將亮部光暈、明暗漸層、暗部陰影、立體浮雕的質感穿插其中，外加環保水性上光與局部珍珠銀，讓版面呈現豐富的灰階層次。完成後，我將此案提給獲獎的印刷業者。見面時，原本以為我需要花些時間向業者解釋我只用灰階表現的原因，但是業者看到提案後，只是會心一笑，說了一句：「哎喲，有挑戰性喔！」顯然是了解我的設計意圖的。當下，我安心了。
提案後約一個禮拜吧，業者來電約我過去檢視他們的印製成品。在標準色溫燈管的照射下，我看到了細緻綿密、全無斷層的階調表現，也看到了平整均勻的滿版底色，從檔案到成品有極佳的轉換率。得獎廠家，功力果然不凡！能為它們提供設計服務，我也與有榮焉。
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